Wout van Aert kondigt hartverscheurend afscheid van het wielrennen aan na levensbedreigende ziekte

Wout van Aert kondigt hartverscheurend afscheid van het wielrennen aan na levensbedreigende ziekte

Brussel, België – 2 juli 2025

 

In een tragische wending die de wielerwereld in diepe shock heeft gebracht, heeft de Belgische wielerheld Wout van Aert vandaag officieel zijn afscheid van het professionele wielrennen aangekondigd. De reden: een levensbedreigende ziekte die zijn gezondheid ernstig heeft aangetast en hem verhindert om nog langer op het hoogste niveau te presteren. De 30-jarige renner, bekend om zijn uitzonderlijke veelzijdigheid en vechtlust, maakte het emotionele nieuws bekend tijdens een persconferentie in Antwerpen, omringd door familie, ploeggenoten en artsen.

 

Wout van Aert, een nationale held en een van de meest succesvolle Belgische renners van zijn generatie, was zichtbaar geëmotioneerd toen hij de pers toesprak. Met tranen in de ogen zei hij:

 

> “Dit is de moeilijkste beslissing die ik ooit heb moeten nemen. Wielrennen is mijn leven geweest, mijn passie, mijn alles. Maar de afgelopen maanden heb ik gevochten tegen een ziekte die me meer heeft afgenomen dan ik ooit voor mogelijk hield. Na overleg met mijn dokters en familie heb ik met pijn in het hart beslist om te stoppen als profrenner.”

 

 

 

Hoewel Van Aert aanvankelijk geen details gaf over zijn gezondheidstoestand, bevestigde zijn medisch team later dat hij lijdt aan een zeldzame auto-immuunziekte die zijn immuunsysteem en hart- en bloedvaten ernstig aantast. De eerste symptomen verschenen eind 2024, maar de ziekte verslechterde snel in de afgelopen maanden, waardoor verder koersen levensgevaarlijk zou zijn.

 

Een carrière als geen ander

 

Met het afscheid van Van Aert komt er een einde aan een gouden hoofdstuk in de Belgische wielergeschiedenis. Geboren in Herentals, begon Van Aert zijn carrière in het veldrijden voordat hij met ongekend succes de overstap maakte naar de weg. Dankzij zijn kracht, tactisch inzicht en onuitputtelijke inzet groeide hij uit tot een van de meest complete renners van het peloton.

 

Hij boekte talloze overwinningen, waaronder meerdere ritzeges in de Tour de France, overwinningen in Monumenten, en wereldtitels in het veldrijden en op de weg. Zijn epische duels met aartsrivaal Mathieu van der Poel behoren tot de meest memorabele momenten van het moderne wielrennen.

 

Van Aert was niet alleen een kampioen op de fiets — hij was ook een mentor, ploegspeler en inspiratiebron voor miljoenen fans wereldwijd.

 

De strijd achter de schermen

 

Volgens bronnen dicht bij Van Aert begonnen de klachten begin 2025, met onverklaarbare vermoeidheid, druk op de borst en gewichtsverlies. Ondanks medisch onderzoek en behandelingen verslechterde zijn toestand gestaag. Zijn afwezigheid tijdens het voorjaar leidde tot speculatie, maar pas vandaag werd de ware toedracht bekendgemaakt.

 

In een verklaring van zijn ploeg liet men weten:

 

> “Wout is meer dan een renner, hij is familie. We steunen zijn beslissing volledig en bewonderen zijn moed om voor zijn gezondheid en toekomst te kiezen. We wensen hem alle rust, herstel en geluk toe.”

 

 

 

Massale steunbetuigingen

 

Na de bekendmaking stroomden steunbetuigingen binnen uit de hele wielerwereld. Mathieu van der Poel, zijn grootste rivaal én vriend, schreef:

 

> “Geen woorden. Wout, jouw klasse op de fiets is ongeëvenaard, maar je moed vandaag toont nog meer kracht. We staan allemaal achter je.”

 

 

 

Ook het Belgisch koningshuis sprak zijn waardering uit voor Van Aerts bijdrage aan de Belgische sport en nationale trots.

 

Op sociale media overspoelden duizenden fans het internet met de hashtag #MerciWout, vol dankbaarheid en bewondering.

 

Een leven na de koers

 

Hoewel zijn actieve carrière ten einde is, maakte Van Aert duidelijk dat hij de wielersport niet volledig loslaat:

 

> “Ik blijf deze sport liefhebben. Ik hoop betrokken te blijven — als mentor, coach of gewoon als iemand met ervaring. Ik wil iets teruggeven aan de sport die mij zoveel heeft gegeven.”

 

 

 

Hij besloot met een emotioneel dankwoord:

 

> “Aan mijn fans, ploegmaats en familie — dank jullie wel voor elke aanmoediging, elke boodschap, elk moment. Ik zal misschien nooit meer een rugnummer dragen, maar ik draag jullie altijd met me mee.”

 

 

 

 

—

 

Terwijl België en de wielerwereld dit schokkende nieuws proberen te verwerken, blijft het erfgoed van Wout van Aert ongeschonden: dat van een vechter, een kampioen en bovenal een bewonderd mens.

 

De wegen mogen stoppen, maar de sporen van een legende zullen nooit vervagen.