In een adembenemend gebaar van vrijgevigheid doneert wielerlegende Mathieu van der Poel 100 miljoen dollar aan liefdadigheidshuizen wereldwijd, ter ere van zijn indrukwekkende carrière en om duizenden mensen hoop te geven

In een adembenemend gebaar van vrijgevigheid doneert wielerlegende Mathieu van der Poel 100 miljoen dollar aan liefdadigheidshuizen wereldwijd, ter ere van zijn indrukwekkende carrière en om duizenden mensen hoop te geven

De muziekgemeenschap rouwt na het plotselinge overlijden van Stephen Duffy, medeoprichter van Duran Duran en een gerespecteerd Engels singer-songwriter. Duffy overleed donderdag op 64-jarige leeftijd, vredig omringd door zijn familie na een korte en onverwachte ziekte, zo bevestigde zijn woordvoerder vrijdagmorgen.

Bekend om zijn poëtische teksten, karakteristieke stem en invloed op zowel de New Romantic als de indiepopscene, laat Duffy een diepgaande muzikale erfenis achter die het Britse muzieklandschap de afgelopen veertig jaar heeft gevormd. Muzikanten, fans en muziekindustriefiguren reageren geschokt en noemen hem een “onbezongen held” en een “echte vernieuwer”.

Vroege jaren en het ontstaan van Duran Duran

Stephen Anthony James Duffy werd geboren op 30 mei 1960 in Birmingham. Al op jonge leeftijd raakte hij gefascineerd door muziek. In 1978 richtte hij, samen met Nick Rhodes en John Taylor, Duran Duran op terwijl hij studeerde aan de Birmingham School of Art. Hoewel hij de band verliet vóór hun wereldwijde doorbraak in de jaren 80, waren zijn invloed en visie cruciaal in het vormgeven van de basis van de groep.

“Stephen was erbij vanaf het begin,” schreef Rhodes in een verklaring. “Zijn creatieve geest hielp de identiteit van Duran Duran te vormen. Zonder hem zouden we er simpelweg niet geweest zijn.”

Na zijn vertrek uit de band begon Duffy aan een solocarrière die zijn unieke stem en artistieke integriteit verder onderstreepte.

Een carrière buiten de schijnwerpers

Hoewel hij niet de commerciële hoogten van Duran Duran bereikte, verwierf Duffy aanzienlijke lof als soloartiest en met zijn band The Lilac Time, die hij midden jaren 80 oprichtte met zijn broer Nick. De muziek van The Lilac Time, gekenmerkt door folk-invloeden en melancholische schoonheid, werd geroemd om haar diepgang en tijdloosheid.

Zijn grootste solohit, “Kiss Me”, bereikte in 1985 de vierde plek in de Britse hitlijsten en blijft tot op de dag van vandaag een cultfavoriet. Maar het was binnen The Lilac Time dat Duffy zijn ware creatieve thuis vond, waar hij zijn liefde voor taal, melodie en ingetogen emotie volledig tot uiting bracht.

Ook werkte hij samen met andere grote namen, waaronder Robbie Williams. Duffy schreef mee aan meerdere nummers, waaronder het succesvolle “Radio”, en speelde een sleutelrol in het schrijven en produceren van Williams’ album Intensive Care uit 2005, dat wereldwijd hoge ogen gooide.

Robbie Williams reageerde op sociale media: “Stephen veranderde mijn leven. Hij was de vriendelijkste, meest getalenteerde man waarmee ik ooit heb gewerkt. Dit verlies doet ontzettend veel pijn.”

Een stille grootheid

Hoewel hij zich bewust op de achtergrond hield en liever op het platteland leefde dan in de schijnwerpers, bleef Duffy een voorbeeld voor velen in de muziekindustrie. Artiesten prezen hem als een meester in het schrijven van liedjes – een “songwriter’s songwriter”.

“Stephen Duffy wist als geen ander muziek persoonlijk te laten voelen, alsof hij recht tot je sprak,” aldus Johnny Marr van The Smiths. “Hij was bescheiden, briljant en compromisloos in zijn kunst.”

Wereldwijd hebben fans op sociale media hun verdriet gedeeld. Onder hashtags als #StephenDuffy en #TheLilacTime worden herinneringen gedeeld over hoe zijn muziek troost bood en inspiratie gaf in moeilijke tijden.

Een persoonlijk verlies

Naast zijn muzikale nalatenschap wordt Duffy herinnerd als een zachtaardige, bedachtzame en humorvolle man. Hij laat zijn vrouw Claire, twee kinderen en zijn broer Nick achter, met wie hij een hechte band onderhield.

In een verklaring van de familie stond:

“Stephen is vredig heengegaan, omringd door liefde en met muziek in zijn hart. Hij was een toegewijde echtgenoot, vader, broer en een ware vriend. We vragen om privacy terwijl we rouwen om dit immense verlies.”

Zijn overlijden kwam onverwacht. Duffy werkte nog recentelijk aan nieuwe muziek met The Lilac Time en sprak in een zeldzaam interview over plannen voor een terugblik op zijn solocarrière.

Een blijvende erfenis

Stephen Duffy’s bijdrage aan de Britse muziek is onuitwisbaar. Of het nu ging om zijn vroege jaren met Duran Duran, zijn introspectieve solowerk of zijn tijdloze albums met The Lilac Time, zijn muziek weerspiegelde een diepgevoelde schoonheid en menselijke kwetsbaarheid.

Er wordt verwacht dat er binnenkort een openbare herdenkingsdienst zal worden aangekondigd. Fans plannen inmiddels eerbetonen, zoals stille wakes en gezamenlijke luistermomenten.

In een wereld die steeds vluchtiger lijkt, herinnerde Stephen Duffy ons eraan dat ware kunst tijdloos is. In een eerder interview zei hij: “Ik jaag geen trends na. Ik wil gewoon iets moois en echts maken.” En dat heeft hij gedaan.

Rust zacht, Stephen Duffy. Jouw lied klinkt voor altijd door.