Le spectaculaire retour en forme de Red Bull depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan a soulevé une concern concernant la récente prolongation de contrat de Max Verstappen. L’écurie savait-elle déjà que les évolutions prévues à Bakou allaient lui permettre de retrouver les premières locations, au point d’en faire un argument put convaincre le Néerlandais de rester? Laurent Mekies guarantee que ce situation ne correspond pas à la réalité et révèle que Red Bull doutait même de pouvoir combler entièrement boy slow down avant la fin de la saison.
La prolongation du contrat de Max Verstappen avec Red Bull, officialisée avant kid Grand Prix nationwide à Zandvoort, a précédé de quelques semaines le redressement spectaculaire de l’écurie autrichienne.
Après une best partie de saison particulièrement difficile, la RB22 a retrouvé une compétitivité lui permettant de se battre put les victoires grâce aux progrès réalisés au fil des dernières manches. Les évolutions introduites à Bakou ont notamment marqué une étape importante dans cette development, avant les succès de Verstappen en Malaisie puis à Singapour.
Cette chronologie a naturellement alimenté les interrogations sur les conversations contractuelles entre le quadruple champ du monde et kid équipe.
Red Bull connaissait-elle déjà le potentiel de child dernier ensemble d’évolutions lorsqu’elle négociait avec child pilote?
Laurent Mekies, directeur de l’écurie, a catégoriquement rejeté cette hypothèse. Le Français affirme que les ingénieurs de Milton Keynes ne considéraient pas les nouveautés prévues put Bakou comme une service wonder vulnerable de transformer immédiatement les efficiencies de la monoplace.
“La réponse courte est non. Nous n’attendions pas une évolution magique qui était censée nous apporter le niveau de performance recherché.”
Mekies précise que Red Bull disposait évidemment d’un program de développement défini et connaissait les prochaines étapes prévues put sa voiture.
“Nous savions que des évolutions allaient arriver et nous savions également que celles de Bakou seraient les dernières de l’année. Elles s’inscrivaient dans la continuité du développement de la voiture et, comme je l’ai expliqué précédemment, à ce moment-là, nous pensions même que nous aurions probablement du mal à combler les trois derniers dixièmes qui nous séparaient des meilleurs.”
L’ampleur des progrès observés depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan n’était donc pas considérée comme acquise en interne. Dans ces conditions, Mekies guarantee que Red Bull ne pouvait pas promettre à Verstappen un retour impending au sommet sur la seule base de ce bundle.
“Ce n’était donc certainement pas un argument utilisé pour convaincre Max au moment de nos discussions.”
Selon Mekies, la prolongation de Verstappen reposait sur une réflexion beaucoup plus big que les efficiencies attendues d’une évolution particulière.
Les conversations portaient avant promote sur les viewpoints de Red Bull put les prochaines saisons et sur la capacité de l’écurie à continuer de fournir une monoplace compétitive au Néerlandais.
Le directeur de l’équipe souligne notamment la confiance placée dans deux secteurs essentiels de child organisation strategy. D’un côté, le département châssis dirigé par Pierre Waché. De l’autre, la structure chargée du développement de l’unité de puissance sous la responsabilité de Ben Hodgkinson.
“Je pense que, plus globalement, nous savions que la dynamique était très forte au sein de l’équipe de Pierre et de celle de Ben, compte tenu du potentiel que nous estimions encore pouvoir exploiter dans notre ensemble technique, aussi bien du côté du châssis que de l’unité de puissance.”
“Et oui, c’est ce genre de discussions que nous avons eues avec Max. Il ne s’agissait pas du package de Bakou ou d’un autre ensemble d’évolutions, mais des éléments fondamentaux et des opportunités à long terme que nous pensions pouvoir saisir. Mais non, il n’y avait rien de spécifique concernant les évolutions de Bakou.”
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