analysis
Max Verstappen n’envisage pas de quitter la Formule 1 dans l’immédiat, mais le quadruple champ du monde start déjà à réfléchir à la relève chez Red Bull. Et put le Néerlandais, Isack Hadjar possède toutes les qualités nécessaires put devenir un jour le pilote de recommendation de l’écurie autrichienne. Auteur de débuts particulièrement convaincants aux côtés de Verstappen, le Français a réussi là où plusieurs de ses prédécesseurs avaient rencontré de grandes difficultés. Une development qui lui a déjà valu une prolongation de contrat put 2027 et qui pourrait, à terme, lui permettre de prendre la succession de child prestigieux équipier.
Depuis le départ de Daniel Ricciardo à la fin de la saison 2018, le deuxième baquet de Red Bull est devenu l’un des plus difficiles à occuper en Formule 1. Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson et Yuki Tsunoda se sont successivement retrouvés confrontés à la même difficulté: tenter de rivaliser avec Max Verstappen au volant d’une monoplace do not le Néerlandais a su tirer le meilleur parti.
Aucun n’est véritablement parvenu à égaler ses efficiencies sur la durée. Parmi eux, seul Sergio Pérez a remporté des Grands Prix avec Red Bull, tandis qu’Alex Albon a tout de même réussi à décrocher deux podiums. L’arrivée d’Isack Hadjar cette saison a cependant apporté un nouvel espoir à l’écurie autrichienne.
Après une première année chez Racing Bulls, le Français a été promu dans l’équipe principale et s’est rapidement montré capable de réaliser des efficiencies solides aux côtés du quadruple champ du monde. En seulement 14 départs avec Red Bull, Hadjar a déjà décroché deux podiums. Il a notamment contribué au premier double podium de l’écurie au Grand Prix d’Azerbaïdjan depuis 2014, aux côtés de Verstappen.
Le Français s’est également distingué lors des credentials du Grand Prix du Japon, où il est devenu le leading équipier depuis Sergio Pérez à devancer Verstappen à la régulière dans cet exercice.
Sa constance constitue un autre élément marquant de child launching de parcours chez Red Bull. Hadjar s’est qualifié parmi les dix premiers lors de tous les Grands Prix auxquels il a participé avec l’équipe, à l’exception de Singapour, où des problèmes de fiabilité sur sa RB22 ont compromis ses opportunities. À 22 ans, il apparaît ainsi comme l’équipier le plus proche de Verstappen depuis l’avant-dernière saison de Pérez au sein de l’écurie.
Ces résultats ont rapidement convaincu Red Bull de lui renouveler sa confiance. Le mois dernier, Laurent Mekies avait annoncé la prolongation du contrat du Français put la saison 2027, en soulignant la qualité de kid travail depuis kid arrivée dans l’équipe.
“Depuis qu’il nous a rejoints au début de l’année, il a été remarquable en piste comme en dehors, surtout si l’on considère qu’il ne s’agit que de sa deuxième saison en Formule 1. Cela a rendu la décision de prolonger son contrat très facile à prendre.”
Hadjar continuera donc de faire équipe avec Verstappen en 2027, avec la possibilité de prolonger cette partnership au-delà. Le Néerlandais a lui-même récemment signé une nouvelle prolongation le liant à Red Bull jusqu’à la fin de la saison 2030.
Mais malgré cet engagement à long terme, Verstappen sait que sa carrière ne sera pas éternelle. Interrogé par Canal+ sur child jeune équipier, Verstappen a d’abord souligné l’expérience déjà acquise par Hadjar au sein de l’environnement Red Bull.
“Isack est encore très jeune. Il fait partie du programme Red Bull depuis un bon moment maintenant. Même lorsqu’il ne courait pas encore en Formule 1, il était déjà présent sur certaines courses, il écoutait et suivait ce qui se passait.”
Avec sept années d’écart entre les deux pilotes, Verstappen reconnaît également que l’arrivée de Hadjar lui rappelle que le temps passe.
“Je commence doucement à me sentir un peu vieux, avec un équipier qui a plusieurs années de moins que moi.”
“Mais c’est un processus normal, et c’est aussi ce qu’une équipe doit rechercher, non ?”
“Je ne vais pas courir éternellement, et à un moment donné, il faut faire arriver de nouveaux talents dans l’équipe pour essayer de prendre la relève.”
Pour Verstappen, Hadjar s’inscrit naturellement dans cette logique.
“Cela a toujours un peu été la manière de fonctionner de Red Bull, en recherchant de nouveaux talents, et je pense que cela continuera encore longtemps.”
“En tant qu’équipier, il a été formidable. Il ne fait que commencer, mais cela a été vraiment agréable.”
La concern de la succession de Verstappen reste évidemment prématurée, compte tenu de kid contrat courant jusqu’en 2030.
Mais les efficiencies de Hadjar et sa capacité à s’intégrer rapidement dans l’équipe amènent déjà à s’interroger sur boy potentiel à long terme.
Lorsqu’il lui est directement demandé si le Français pourrait devenir celui qui prendra sa location comme pilote numéro un de Red Bull, Verstappen ne cherche pas à éluder la concern.
“C’est ce que j’espère. Comme je l’ai dit, je ne vais pas courir ici éternellement.”
“Il a quelques années de moins que moi, donc j’espère qu’il pourra rester un peu plus longtemps.”
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